中国妇女报全媒体记者 高峰
别人的“五一”长假，正是覃兰秋的科研时间。“我们经常说大家出去是看风景，我们出门是看花，而且只看玉米花。”盘起长发，个子不高的覃兰秋一头扎进玉米地里，一边“看花”，一边向中国妇女报全媒体记者介绍，“玉米开花基本就在‘五一’前后，我们需要对玉米进行人工授粉或者性状鉴定记录，这个时候是最繁忙的阶段。”
覃兰秋是广西壮族自治区农业科学院玉米研究所的科研专家，从事玉米种质资源和遗传育种研究工作30多年，推动了玉米种质资源的高效利用，为广西乃至全国玉米育种作出了重要贡献。
夯实广西玉米种质资源基础
“八山一水一分田”的广西，有着良好的玉米种植基础，玉米地方种质资源丰富，育种利用价值大。从广西农学院毕业工作三年后，覃兰秋于1992年转入玉米种质资源和遗传育种研究。在她眼里，这里的玉米种质资源无疑是巨大的农产品宝库。
但随着经济社会的发展，受农业产业结构调整等因素影响，广西玉米地方种质资源也存在着流失退化严重、遗传背景不明、保护保存与分享利用脱节、种质发掘与创新效率低等问题。抢救性保护保存种质资源，势在必行。
首先要做的就是采集种质资源，但这并非易事，很多村民不理解不配合。“有时候我们下乡没有熟悉的人带着，很多村民就误以为我们是骗子，怎么可能把种子给我们呢？”覃兰秋颇为无奈。
在百色、河池等少数民族聚居山区，一位老奶奶犹豫很久才把自己保存的特有种子拿出来。“我们初步分析认为您的种子非常珍贵。”覃兰秋喜出望外，耐心地说服老奶奶把种子交由国家收存。她欣慰地表示，老百姓还是很明事理的，农业科研机构加快建立了参与式农民社区种质库，进一步促进了种质资源的交流交换、农民参与式育种利用。
长年累月，跋山涉水，通过采取核心区域深度调查收集、辐射一般区域的策略，覃兰秋项目团队在20多年中，历时5次对广西111个县市区实行了全覆盖规模化的玉米种质资源系统调查和收集。收集保存了资源类型丰富的地方玉米种质，包括普通玉米、糯玉米和爆裂玉米等特用玉米类型，完成了地方种质资源的规模化鉴定和扩繁，夯实了广西玉米种质资源基础，为国家积累了重要的战略财富。
向新产品、大产量要效益
得益于家庭的大力支持，覃兰秋可以全情投入到自己热爱的科研事业上。她先后主持过“玉米种质资源标准化整理、整合及共享试点”“玉米种质资源搜集、保存与整理”“玉米种质资源创新与利用研究”等近20个国家级项目，参与研究“抗逆转基因玉米新品种培育”等多个国家转基因生物新品种培育重大专项课题。累计育成糯玉米品种玉美头602、甜玉米品种玉美头802、普通玉米品种金卡688、桂单688、桂单901、桂单1125等10个品种。
研究成果的共享利用实现了经济社会效益的最大化。覃兰秋项目团队及时将鉴定获得的优异种质及数据信息向院内科研团队、高等教育机构、科研机构及种子企业进行了共享利用，共享单位通过改良再创新获得了一大批玉米新种质，育成审定杂交玉米新品种58个，推广面积达1.04亿亩，新增产值约139亿元。
由广西农业科学院牵头、覃兰秋主持的“广西玉米地方种质资源收集保存、鉴定与利用”项目一举拿下2023年度广西科技进步奖二等奖。手捧沉甸甸的荣誉，覃兰秋谦虚地说：“一粒玉米，连着千家万户的餐桌；一项技术，系着粮食安全的命脉。科研没有捷径，唯有奋力追赶。”
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